ふと思い出した、昔の事。

　エイ：小学一年生だった頃、時折遊びに来てくれる六年生の大きさに驚いていたんだ。…同じ小学生なのに、自身の遥かに越えた高さから見下ろす”お兄ちゃん”と”お姉ちゃん”。僕も彼等のように大きくなれるのか？　そんな不安を覚えたよ。

　桜花：……私は六年生になった時に、一年生の背の小ささに驚いたわ。自分の半分近くしかない身長、、かつては私もその程度だった筈なのに、何故かそれが凄く不思議だった。


　お互いに思い浮かべるのは、自身の幼い日。互いのそれ以降の経歴を思えば、この頃が一番良かったのかもしれない。


　エイ：あの頃は良かった、、とは一途に言えないか。僕もまだ、あの頃は無力だったし…。

　桜花：……エイが？

　エイ：ああ。まあ知力・体力的には、同年代の子供の中では優れていたと思うがね。だがその反面、傍に居てくれる人が極端に少なかった。…いや、居なかったな。


　馬鹿な両親のおかげで、、続けそうになった侮蔑を、エイは胸底に留めた。エイにとっては”馬鹿”の代名詞である「両親」という言葉だが、目の前の同居人にとっては別の意味になる。


＜続＞