……朝早くの、散歩。

　エイ：めずらしいな、、桜花が朝から散歩に出るとは。
　桜花：……偶には、一緒に行くのも良いでしょ？
　エイ：…ああ、、偶にはな。

　桜花となら別に毎日でも良い、エイのこの言葉は、音に乗らずに心に落ちた。
　…基本的に一人を望む彼にとって、彼女だけが唯一の「例外」である。

　桜花：……人、居ないね。
　エイ：だからこそ、散歩をしてるんだ。…どうも、人混みは苦手でな。
　桜花：……。
　エイ：朝方は良い。これが夕方だと、子供やら御老公方やらが道に溢れていてな、、とてもじゃないが避けきれん。
　桜花：……でも、嫌いじゃないよね。だから、邪魔って言わないんだよね。
　エイ：…ああ。

　強いな、頷くエイを見て桜花は思った。

　彼は「一人」にはなろうとしても「独り」にはならない。だから決して、、「皆」を否定したりはしないのだ。

　…彼女には、到底無理な事である。