行数埋めの擬人化ななせ。

　　
「あんた達が向こうへ行ったら、私が世話をしなくちゃならないのね……」
　
　度々、皮肉交じりに溜息を漏らしていたナナ・アレックス。
　
　それは人造人間（ロボット）としての使命感であり、彼女達の友人としての寂しさからだった。
　
　だが、皮肉にも最初に死んだのは彼女だった。
　
　

　
　数十年に渡る、平穏な日々。

　その影で、静かに進行していた悪夢。

　初めは何気ない事だった。昨日の夕食は何だったか、お気に入りの番組で何を放送していたかを忘れる。

　それでも機械としては異常な事だったが、それを知りえなかった友人達は人間の様だと笑っていた。

　ななせだけが僅かな疑問を浮かべたが、長き平穏は彼の感覚を僅かながらに鈍くさせていた。

　そもそも、仮にこの時点で気付いたとしても為す術は無かった。

　やがて、一同が事実を確認する決定的な瞬間を迎える。

　七瀬八重。
　
　親友とも姉妹とも呼べる存在に対する、情報の欠落。

　嘗ての日常を記憶し続け、機械の身体を管制する中央チップの劣化。

　数十年前から僅かに、しかし確実に。

　滅びの時は迫っていたのだ。
　
　ダークショッカーの技術は組織壊滅と同時に喪われており、本郷猛の英知を以てしても修復は不可能だった。
　
　徐々に消えていく思い出。そして、日常操作への機動にも異常を示し始める。

　最早、機能停止は間近だと悟ったナナは、ななせに一つの頼み事をした。　

「……私と戦って欲しい。冥土の土産に、オマエとの戦いが欲しい」

　一同が驚愕する中、ななせは静かに首肯した。

　七瀬家を後にする二人。

　目指す場所は、ななせが惑い、ナナが怒り戦った場所。

　道星高校付近の公園。

　最後の力を振り絞り、戦闘形態に移行するナナ。

　ななせも、数十年振りの擬神化を果たす。

　死斗。

　稲妻を纏ったななせの四肢と、ナナの光剣が火花を散らして衝突する。

「懐かしいな、ななせ……」

　戦いの最中、震える声でナナが呟く。
　それは劣化した記憶の中に僅かに残った、彼女の思い出だった。

「ここで、私とオマエは戦ったんだ。オマエは自らの居場所に迷い、私は唯の操り人形で、、悪魔回路を焼き切ってくれなかったら、きっと私はオマエや夜沼に壊されていたのだろうな。そうしたら八重や、景子達とも仲良くなれず、、八重の父親の墓参りに付いて行った時の事を覚えているか？　あの時、八重に＜友達＞と紹介さ――た時――……！？」

「……！！」

　ナナの独白は、言語機能の停止に因り強制的に止められてしまった。
　機械音を鳴らし口を動かすナナを、寂しそうに見据えるななせ。
　ナナは大きく首を振ると、最後の勝負とばかりに光剣を構えた。
　ななせも、必殺の蹴りを放つべく跳躍する。

「……うおおおおお！！」
「……！！」

　交差する雷足と光刃。
　ななせの一撃はナナの脇を掠め、ナナの剣はななせの右腕を突き刺していた。

　腕を引き裂かれた痛みを隠し、ななせは語りかけた。

「……ナナ、オマエの勝ちだ」
「……」
「冥土の土産に最高の技をと思ったのだが、、まさかライダーキックを破られるとはな。あの時は、、そもそも使っていなかったか」
「……」
「これで一生一敗、良くやったと言いたいが、、残念な事に私は２勝しているがな。……悔しかったら、もう一戦だ」
「……」
「本郷も色々と手を尽くしてくれている、エイの奴だって、もしかしたらオマエを救う為に戻って来るかもしれない。希望を捨てるな、生きる事を諦めるな」
「……」
「これだけの冥土の土産だ、日持ちもするだろうし閻魔に自慢するのはまた、、おい！！」

　ななせの声に、ナナは応えなかった。
　今の一撃が、ナナの全てを賭けた、最後の一撃だった。

「……！！」

　物言わぬ金属の塊の前で呆然としていたななせは、しかし直ぐにナナの胸元に手を押し付け、放電を行った。

「……動け！！」

　あの日と同じ様に。

「動け！　動け！　動け……！！」

　ナナを、悪魔回路の呪縛から打ち払った時と同様に。

「……動いてくれ」

　奇跡は、、起こらなかった。

　完全に機能停止したナナを抱きかかえ、七瀬家に帰宅したななせ。

　ナナの姿に涙を流す一同。

　それを遠目に見据えながら、ななせは心中で呟いた。

（次は、私か……）

　ななせは、自身の肉体が限界に近い事をナナとの戦闘で悟っていた……。
　
＊

　はい、擬神化ななせシリーズの一つ「ナナ・アレックスの退場話」です。　舞台は、トリコロから数十年が経過した世界ですね。

　機械ってのは大概、人より早く死ぬもんだと思うんです。電子レンジ然りＰＣ然り、、それはロボットだって例外じゃないかと。