短編纏め：思い出話

　
■入り込む夕日を眺めて■
　
　桜花：……子供の頃、、土曜日が好きだったの。

　エイ：土曜日が？

　首を傾げるエイに、桜花は頷きで答えた。短い返事をアクションで返すのは、喋るのが遅い彼女の幼少からの癖である。

　桜花：……子供の頃は、午前中は授業があって、午後はお休みで、、平日でも休日でも無い土曜日が、好きだったの。

　エイ：平日でも休日でも無い、、か。そういえば昔はそうだったね。

　過去の記憶を手繰るように、エイは遠方を眺めながら目を細めた。何かを思考する際目を細めるのは、彼にとっては真新しい癖だ。

　桜花：……今の、休日になった土曜日はなんか苦手。昔のゆらんだ、、休日と平日の混ざったあの空気が、好きだったのに。

　桜花の呟きに、エイは思わず微笑を漏らした。彼女が今の土曜日を「嫌い」と言わずに「苦手」と称したからである。

　きっと今の土曜日にも、昔の面影があるのだろう。だから、苦手に感じても嫌いには成れないのだろう。

■思い違い■

　エイ:僕はね、昔地球を買い被っていたんだよ。

　桜花:……え？

　エイ:子供の頃、初めて世界地図を見た時にね、、それは片面だけだと思ってたんだ。

　桜花:……片面？

　エイ:そう。子供ながらに、地球が丸い事は知っていたけど、、それが一枚の地図に収まっているとは思えなかったんだ。

　桜花:……だから片面。

　エイ:きっともう一枚地図があるか、、或いはまだ、地図と同じ程度の未開発の土地があると、心から信じていたんだ。……ふふ、今思うと実に間抜けだったな。

　照れ笑いを浮かべながら、エイは再び世界地図へと視線を落とした。

■成長■

　エイ：小学一年生だった頃、時折遊びに来てくれる六年生の大きさに驚いていたんだ。……同じ小学生なのに、自身の遥かに越えた高さから見下ろす”お兄ちゃん”と”お姉ちゃん”。僕も彼等のように大きくなれるのか？　そんな不安を覚えたよ。

　桜花：……私は六年生になった時に、一年生の背の小ささに驚いたわ。自分の半分近くしかない身長、、かつては私もその程度だった筈なのに、何故かそれが凄く不思議だった。


　お互いに思い浮かべるのは、自身の幼い日。互いのそれ以降の経歴を思えば、この頃が一番良かったのかもしれない。


　エイ：あの頃は良かった、、とは一途に言えないか。僕もまだ、あの頃は無力だったし……。

　桜花：……エイが？

　エイ：ああ。まあ知力・体力的には、同年代の子供の中では優れていたと思うけどね。だけどその反面、、傍に居てくれる人が極端に少なかった。…いや、居なかったな。


　馬鹿な両親のおかげで。

　続けそうになった侮蔑を、エイは胸底に留めた。エイにとっては”馬鹿”の代名詞である「両親」という言葉だが、目の前の同居人にとっては別の意味になる。