竜神の戦い５：復活の風鉄眼！ 蘇る竜神

竜神の敗北に、キリエとミライはショックを隠せなかった。
　コスモの元へと駆け寄る二人。必至に声を掛けるが、コスモからの返事は無い。
　その姿に”自称”竜神の使いは勝利を確信するが、念の為にと、コスモの死体の完全破壊をアスク・ラ・ウドに命じる。
　迫る魔神から、竜神を庇う巫女姉妹。

――二人ごと消し去れ。

　”自称”竜神の使いに命令され、アスク・ラ・ウドが迫る。
　
＊

　消し炭と為りながらも、コスモは生き存えていた。
　重傷を負った体は、既に再生を始めようとしていた。
　だが、その機能を自らの意志で抑え付けていた。

　このまま再生しても、勝てない。

　コスモの意識は、長く続く道の中を進んでいた。
　トライクロスとして成長、進化する度に増えていった、遺伝子の道を。
　その中に眠る、魔神に対抗しえる手段を探して。

　やがて、コスモが辿り着いたのは、アスク・ラ・ウドとの最初の戦い。

　炎が効かない事に動揺して避け損ねた攻撃、その直撃で潰されてしまった右目。
　直後に暮森ヒロトに助けられ、逃げろと言われるも駄々を捏ねて戦場に残った。
　相手に抗う術を求め、本来はモノクルとして使用する筈だったモノを、義眼として埋め込んで貰った。

　それは嘗て、コスモが魔神と戦った際、大事な相棒から授けられた力。
　それは嘗て、進化と再生の中で吸収し、その身から失われてしまった力。

　それは、風を操る鋼鉄の眼。
　
＊

　何かを感じ取ったのか、突如としてアスク・ラ・ウドが咆哮を揚げた。
　前足を大きく振り被ると、コスモを姉妹ごと踏み潰そうとする。
　両目を瞑り、竜神の身体を抱き締めるキリエとミライ。
　魔神の前足が、振り落とされた。

　衝突音。
　
　眼を開いた２人が見たのは、アスク・ラ・ウドの一撃を止めた、緑色の装甲だった。
　ソレは風を圧縮して作られた鉤爪で、２人の間から突き出されている。
　構えているのは当然、２人が庇った竜神だ。

「風神竜王・絆！！」

　ソレが、鉤爪の名前だった。
　叫びと共に暴風が巻き起こり、アスク・ラ・ウドは大きく吹き飛ばされた。

「竜神様が……」
「生き返った！！」

　姉妹の前に立つ、コスモ。
　黒炭から完全に回復した姿に、キリエとミライは安堵の笑みと涙を浮かべた。

「ば、馬鹿な……」

　一方、動揺を隠せないのは”自称”竜神の使いだった。
　コスモが再生した事もだが、その姿が以前と変わっていた。
　特に彼が注目したのは両目だ。
　左目は青く染まっているのは、未だ良い。しかし右目は、緑色の装甲に金色のアンテナを持つ異形の姿へと変わっていた。
　彼は緊張した面持ちで、魔神に関連する情報内で見掛けた、ソレの名を叫んだ。

「風鉄眼！」
「ええ、その通り。正確には、、改造風鉄眼、とでも言いましょうか」

　コスモは、自身の再生能力を使い、風鉄眼を再生させたのだった。
　今度は義眼としてでは無く、己の肉体の一部として。

「さあ、決着を付けましょうか」

　コスモは起き上がるアスク・ラ・ウドを見つめながら、右腕の風神竜王・絆を解き、今度は左腕を構えた。そして、叫ぶ。

「真炎刃・竜王！」

　先ず最初に出現したのは、エネルギー増幅機能を持つギジハイカタクリスタル。そこに風を圧縮具現化させた装甲が加わり、、最後に、炎の刃が出現した。

　風鉄眼の影響を受け、竜王も形を大きく変えていた。
　無論、変わったのは形だけでは無い。

　対峙する竜神と魔神。
　先に動いたのはアスク・ラ・ウドだった。猛然と突進。両者の距離が一気に縮まる。
　コスモは動かず、唯々待つ。
　縮まる距離、刹那。
　突き進む魔神の角を、顔を、身体を、竜王の一撃が両断した。

　ギジハイカタクリスタルと疾風装甲。
　二つの増幅装置で力を増した炎の刃は、吸収される事無く、アスク・ラ・ウドを打ち破る事に成功した。

「竜王必殺剣・爆断！！」

　宣言と同時に、爆発。
　甦りし魔神は、再び竜神の手で倒されたのだった。

＜続く＞